En biologĆa, nada se entiende fuera de la teorĆa de la selecciĆ³n natural de los caracteres heredables, es decir, de la evoluciĆ³n. La apariciĆ³n de mutaciones al azar en los genes permite la apariciĆ³n de nuevas funciones y, con el tiempo, de nuevas especies. Sin embargo, ahora sabemos que la alimentaciĆ³n, nuestro estilo de vida, el tiempo que dormimos e incluso nuestro estado de Ć”nimo tambiĆ©n modifican la actividad de los genes. La mayor parte de estos cambios no ocurre a travĆ©s de variaciones en la secuencia lineal de los genes (es decir, de mutaciones en el DNA) sino a travĆ©s de mecanismos epigenĆ©ticos (āpor encima de la genĆ©ticaā): modificaciones de las histonas (el armazĆ³n del DNA) y de regiones reguladoras de los genes, entre otros.
En los Ćŗltimos aƱos, y gracias al desarrollo de nuevas tecnologĆas, hemos descubierto que el DNA estĆ” altamente organizado en todos los seres vivos, y que las modificaciones epigenĆ©ticas juegan un papel esencial en la regulaciĆ³n de la funciĆ³n genĆ©tica. Por otro lado, parece claro que la influencia del ambiente no solo ocurre durante nuestra vida adulta, sino tambiĆ©n durante nuestro desarrollo fetal e incluso a travĆ©s de generaciones.
En esta conferencia tratarĆ© de explicar quĆ© sabemos de los mecanismos moleculares que regulan estos cambios epigenĆ©ticos, asĆ como el efecto que tiene nuestro estilo de vida en nuestra salud no solo en nosotros sino tambiĆ©n en nuestros hijos. ĀæEs esto reversible? ĀæPodemos hacer algo mediante cambios en nuestra manera de vivir? A pesar de que estamos muy lejos de poder responder a estas preguntas, comenzamos a entender cĆ³mo ocurren estos efectos ālamarckianosā, por supuesto con permiso de Darwin.
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