El seminario sobre mitocondria arrancó con una ponencia sobre conocimientos básicos de este orgánulo por parte de María-José Trujillo-Tiebas. Recordó su origen endosimbionte y su función primordial en la dinámica y fisiología celular en las células eucariotas. Repasó conceptos como heteroplasmia/homoplasmia y valor umbral de expresión. Su herencia de origen materno que permite hacer estudios de haplogrupos matrilineales en linaje humanos y las características de la disfunción mitocondrial que subyace a los distintas enfermedades mitocondriales (bien por mutaciones en el ADN mitocondrial, bien en el ADN nuclear que codifica proteínas de expresión mitocondrial). Por su naturaleza, quedó claro que las mitocondrias son sensibles a antibióticos y a antirretrovirales, ya que perjudican su funcionamiento basal. 

Para finalizar, Miguel Ángel Fernández Moreno nos habló de un abordaje interesante para la identificación de nuevos genes nucleares de expresión mitocondrial basado en el modelo de Drosophila a partir del estudio de bi-cistrones. Generalmente se llega al conocimiento de la actividad de un gen cuando se genera una ausencia de la misma y se manifiesta la patología asociada a su deficiencia. El ponente y su grupo de trabajo proponen la búsqueda de nuevos genes mediante el uso de las bases de datos a través de las cuales obtienen información sobre proteínas de las cuales se desconoce su función pero que apuntan a una expresión mitocondrial. Nos habló de la adaptación de la cadena respiratoria a la fisiología del individuo y nos contó un ejemplo de leve disfunción mitocondrial en lapones, asociada a un haplogrupo concreto, como mecanismo de adaptación al frío. "Es posible que existan personas con disfunciones leves, y que no hayan sido diagnosticadas", nos comentó. 

En consecuencia, la dinámica de la mitocondria y la optimización de la actividad de la cadena respiratoria, supone un amplio y novedoso campo de conocimiento sobre la adaptación del individuo en su entorno. Se trataría de un mecanismo evolutivo rápido y de transmisión por linaje materno en parte, ya que aunque las heredamos de nuestras madres, los genes nucleares (paternos y maternos) son los responsable de casi el 99% de la proteómica mitocondrial. Es seguro que, en los próximos años esta gran desconocida, la mitocondria, nos enseñará muchas cosas sobre nosotros mismos y de nuestra adaptación al entorno, actualmente tan cambiante. La mitocondria genera diversidad, algo necesario para la supervivencia.