Coevolución entre parásito y hospedador

Carmen Cuéllar

Los parásitos proceden de seres de vida librepreadaptados al parasitismo. Los parásitos han desarrollado una serie deestrategias que les permiten sobrevivir en un equilibrio con sus hospedadoresque conduce a la tolerancia como resultado del proceso adaptativo conjuntoentre ambos miembros. Los parásitos compiten con el hospedador por susnutrientes, expolian sus materiales, destruyen o transforman sus tejidos,habiendo desarrollado a lo largo de la evolución, una serie de mecanismos queles permiten evadir al sistema inmunológico de sus hospedadores.

Evitan ser destruidos por el complemento, sobreviviendoal ataque inmunológico o a la destrucción intracelular. Se enmascaran medianteel mimetismo y la variación antigénica. Se ocultan generando quistes o nódulos,colonizando el tubo digestivo, invadiendo lugares de privilegio inmunológico ointernalizándose con rapidez en el interior de las células hospedadoras.Consiguen modular el sistema inmunológico mediante la inmunosupresión, laproducción de homólogos de citoquinas o de enormes cantidades de antígenossolubles o mitógenos, afectando el balance de citoquinas o la presentación antigénica.