La historia evolutiva de Helicobacter pylori

Marina Espínola & Teresa Alarcón

Helicobacter pylori (Figura 3) es una bacteria asociada al ser humano desde tiempos inmemoriales, al que se ha adaptado y con el que ha co-evolucionado a lo largo de al menos 50,000 años y probablemente de toda su historia. H. pylori se caracte-riza por una gran diversidad genética que se debe a una amplia capacidad de variación de la bacteria en respuesta a estímulos, como son la respuesta inmunitaria del hospedador y los factores ambientales propios del estómago. La diversidad genética entre las cepas de H. pylori disminuye con la distancia de África, de la misma forma que la diversidad genética disminuye entre los humanos. El análisis mediante Multilocus sequence typing (MLST) permite agrupar a las cepas de H. pylori en diferentes tipos de poblaciones que coincide con la asociación geográfica: hpEurope, hpEastAsia, hpAfrica1, hpAfrica2, hpAsia2, hpNEAfrica, y hpSahul. 

Se desconoce como continuará la evolución ahora que está disminuyendo la infección por H. pylori debido al aumento de las condiciones higiénicas y a los tratamientos con antimicrobianos. De hecho, se ha descrito una asociación entre la ausencia de infección por H. pylori y la enfermedad por reflujo, además de un aumento de obesidad y enfermedades asociadas y atopia y enfermedades alérgicas, incluido asma.