AdaptaciĆ³n cultural: el ejemplo de la intolerancia a la lactosa
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Las investigaciones sobre el polimorfismo de la persistencia de lactasa se iniciaron tras la segunda guerra mundial cuando la Agencia Estadounidense para el Desarrollo enviĆ³ como ayuda toneladas de leche a poblaciones africanas y asiĆ”ticas necesitadas. Se comprobĆ³ que muchos de los destinatariosĀ Ā enfermaban con flatulencia, gases y otras molestias digestivas. Pronto se comprobĆ³ que dicha patologĆa era intolerancia genĆ©tica y la asociaciĆ³n entre dicha caracterĆstica y la tradiciĆ³n ganadera hizo pensar a los investigadores del pasado siglo enĀ Ā una cuestiĆ³n de adaptaciĆ³n biolĆ³gica frente a un factor cultural. En los aƱos 60, Frederick J. Simons fue uno de los primeros en proponer la hipĆ³tesis de que los grupos que ordeƱaban al ganado habrĆan tenido una ventaja selectiva si en la vida adulta retenĆan la capacidad de alimentarse de la leche y sus derivados lĆ”cteos.Ā Ā El gen responsable de la persistenciaĀ Ā a la lactasa (LTC) estĆ” en el cromosoma 2 y fue secuenciado a principios del siglo XXI; Sabemos ahora que existen distintas variantes genĆ©ticas (C/T13910; G/A 22018; C/T 14010) con distinto origen geogrĆ”fico y antigĆ¼edad cuya expansiĆ³n es consistente con los datos histĆ³ricos y antropolĆ³gicos que nos muestran el desarrollo de las culturas pastoralistas y ceramistas que surgieron a partir de la transiciĆ³n neolĆtica. Como han puesto de relieve proyectos multidisciplinares que aĆŗnan arqueologĆa, antropologĆa y genĆ©tica, la intolerancia a la lactosa es un paradigma de la adaptabilidad humana frente a los factores del entorno cultural, ambiental y alimentario.